Egy éve nagy volt az öröm, nagy volt a bizakodás, miközben a keletnémetek sorban álltak, hogy megkapják az új pénzt, a kemény német márkát. Ma már nyilvánvaló, amit már akkor is többen sejtettek: a gazdasági, valuta- és szociális uniónak nevezett nagy tervből csak az egyik: a valutaunió valósult meg, az viszont kiválóan.
Nem is lehetett volna ez másképp. A hétvégi újságokban olvasom az elemzéseket, amelyekben szociáldemokrata, vagyis ellenzéki politikus és tekintélyes nyugat-berlini gazdasági szakértő mind azt mondják: a valutauniónak sem politikailag, sem gazdaságilag nem volt alternatívája. Ami azóta történt, mind azt bizonyítja, hogy a tavaly még meglehetősen kedvelt elmélet, az NDK fokozatos felfejlesztése az NSZK szintjére, biztos kudarc lett volna. Még az ellenzék is elismeri, hogy Helmut Kohl kancellár kivételes érzékkel vette észre a történelmi lehetőséget, és a lehető legjobbkor vezényelte végig a valutauniót, majd a német egyesítést. Egyetlen hibát követett csak el, amely most bosszulja meg magát: nem mondta meg előre, milyen nehézségekkel járnak majd a változások.
Most tehát már nem a nagy lehetőségről és még nem a boldog végkifejletről beszélnek az emberek, hanem az átmenet nehézségeiről. Arról kevesebb szó esik, hogy aki nem munkanélküli és nem nyugdíjas, az máris jobban él, mint egy évvel ezelőtt. Kétségkívül ez a többség, de a keletnémetek között olyannyira nő a munkanélküliség, hogy a hangulatra mégis ez nyomja rá a bélyegét. És mivel a változások gyakran valamilyen határnapon lépnek életbe, a valutaunió mai első évfordulója éppenhogy rossz nap. Mától fogva nem áll az NDK-időkből maradt felmondási védelem alatt 1 millió dolgozó, tegnap ért véget a munkanélküliségbe vezető több hónapos parkolópálya több tízezer volt közalkalmazottnál. Emiatt nem tudni, mennyivel, de ugrásszerűen nőni fog az egy-két hónapig majdnem nyugvóponton lévő munkanélküliség.
Ugyancsak ma szűnik meg több, az NDK-ból maradt szociális juttatás. Az állam nem támogatja tovább az óvodákat és a bölcsődéket, a költségek az önkormányzatokra és a szülőkre hárulnak. Megszűnik a beteg gyerekek gondozására eddig szinte korlátlanul osztogatott táppénz, és évi öt nap marad belőle. Mostantól ha kevéssel is, de a betegnek is hozzá kell járulnia a gyógyszerek, a kórházi ápolás, a betegszállítás költségeihez. Az öregek otthonaiban is megszűnik az állami támogatás, a díjak meghaladják a még mindig alacsony nyugdíjakat, a lakók mind szociális segélyre szorulnak, még akkor is, ha ugyancsak mától a nyugatnémethez képest nagyobb mértékben emelik a nyugdíjakat.
Mindezekkel a ma életbe lépő változásokkal a keletnémetekre külön terhek is hárulnak, miközben minden német zsebéből több pénzt vesz ki az állam a jövedelemadó és az ásványolaj-forgalmi adó emelésével. Igaz, az adóemelésekkel éppen a keletnémet gazdaság fellendítéséhez igyekeznek pénzt előteremteni. És az is igaz, hogy az említett szociális támogatások megszűnésével a keletnémetek – ha úgy vesszük – nem kerülnek hátrányba a nyugatnémetekkel szemben, csak éppen megszűnnek az NDK-tól örökölt előnyeik. Csak éppen a keletnémetek még nincsenek a nyugatnémetek szintjén, még nem mondhatnak le könnyű szívvel a kisebb-nagyobb támogatásokról.
A helyzet fonákságát jól mutatja egy ugyancsak most feltűnést keltő ügy, az ápolónők nyugatra vándorlása. Ez egyúttal példa arra is, hogy az átmenetet a bürokrácia tovább nehezítheti. A keleti ápolónők bérét a nyugatiak bérének 60 százalékára emelték – ez nagyjából annyi, amennyivel a legtöbb szakma elégedett lehet, tekintve, hogy keleten kisebb a termelékenység. Csakhogy az ápolónő nem termel, és ugyanazt a munkát nyugati bérért is elláthatja nyugaton. Berlin keleti feléből tömegesen vándorolnak nyugatra a legjobban képzett ápolónők, különösen, miután mától fogva rejtélyes okokból mindegyiküket pályakezdőként sorolják be. A helyzet jelképes: keleten a beteg egyre rosszabbul van, nyugaton többé-kevésbé fájdalommentesen zajlik a műtét.